Phoenix väriä maajoukkueeseen!

Kuvaaja : Jari Turunen

Phoenixin takapuolustaja Jonna Veräjänkorva on valittu edustamaan Suomea 11.-17.8. Iso-Britannian Leedsissä käytäviin EM-kisoihin. Maajoukkueen päävalmentaja Mika Eloranta on nimennyt 45 pelaajaa joukkueeseen ja Veräjänkorva on ensimmäinen Phoenix-pelaaja, joka pukee maajoukkuepaidan päälle arvokisoissa.

Jonna aloitti jenkkifutiksen kaksi vuotta sitten. Pelaajan kehityskäyrä on ollut hurja ja Jonna onkin tulokaskaudestaan lähtien ollut yksi Phoenix-puolustuksen tukipilareista. Veräjänkorva on nopea lukemaan peliä ja on pomminvarma taklaaja. Ensimmäiseen arvokisakomennukseensa Veräjänkorva lähtee luottavaisin mielin: ”Vähän on jännittyneet fiilikset kun ei oikein tiedä mitä odottaa ja taso on varmasti kova. Onneksi maajoukkueen puolustus koostuu kokeneista pelaajista ja valmentajista, niin eiköhän tälläinen rookie koulita pelikuntoon. Luottavaisin mielin valmistavalle leirille ja siitä sitten kisoihin.” 

Maajoukkue kokoontuu tulevana viikonloppuna valmistavalle leirille Pajulahteen ja Leedsiin joukkue matkaa 10.8. Suomi on hallitseva Euroopan mestari ja emäntämaa Iso-Britannian lisäksi Suomea lähtee haastamaan Itävalta ja Ruotsi. 

Edellisissä EM-kisoissa Espanjassa 2015 Euroopan mestaruus ratkottiin Suomen ja Iso-Britannian välillä. Tuolloin Suomi vei finaalin selkeästi tuloksella 50-12. Maiden välinen tasoero on kuitenkin tasoittunut ja edellinen kohtaaminen toissakesän MM-kisoista Kanadasta kääntyi tiukkojen vaiheiden jälkeen Iso-Britannialle 27-21.

Ruotsi on Suomelle tutuin vastustaja, sillä joukkueet ovat kohdanneet vuosittain Suomi-Ruotsi -maaotteluissa jo 11 kertaa. Suomi on vienyt kaikki ottelut nimiinsä. Viimeisin kohtaaminen viime lokakuulta päättyi vaiherikkaiden tapahtumien jälkeen niukasti Suomelle 21-20. 
​
Kisojen avausottelussa 12. elokuuta Suomi saa vastaansa Itävallan. Edellisissä EM-kisoissa 2015 Suomi oli selkeästi parempi luvuin 52-7. Itävallassa naisten jenkkifutis on kasvanut viime vuosina, joten samanlaista selkäsaunaa tuskin tämän vuoden kisoissa nähdään.

West Coast Phoenix toivottaa Jonnalle ja muulle Suomen joukkueelle tsemppiä kisoihin!