​West Coast Phoenix Vaahteraliigaan!

Kuvaaja: Claudia Turkki

West Coast Phoenix nousee kaudeksi 2020 Suomen korkeimmalle sarjatasolle eli Vaahteraliigaan. Suomen amerikkalaisen jalkapallon liittohallitus on päätöksellään hyväksynyt Phoenixin nousun, vaikka joukkue taipuikin tiukassa 1-divisioonan finaalissa Mikkeliläiselle Boucersille 6-8. Seuran pitkäjänteinen kehitystyö ja laaja pelaajisto antavat joukkueelle mahdollisuuden kokeilla siipiään nyt pääsarjatasolla.

Varsinais-Suomen amerikkalainen jalkapallo ry ja sen keulakuva West Coast Phoenix on perustettu vuonna 2015. Lyhyen historiansa aikana seurassa on pyritty rakentamaan toimintaa tukevalle jalustalle, joka tukee myös urheilullista menestystä kentällä. Seuran perustajajäsen ja West Coast Phoenixin kapteeni Katja Kankaanpää otti uutisen sarjanoususta innolla vastaan: ”Tämä on hieno uutinen koko seuralle. Nousu Vaahteraliigaan on ollut seuran ja usean pelaajan tavoite ja unelma jo perustamisesta lähtien!”

Joukkueen rakentaminen tulevaksi kaudeksi on hyvällä mallilla, tällä hetkellä joukkueen mukana harjoittelee lähes 50 pelaajaa. Valmennuksessa jatkavat tutut nimet, kun Joni Lehtomäki, Timo Jansen, Aleksi Riiheläinen ja Juuso Kosonen ovat solmineet valmentajasopimukset ja uutena valmennukseen mukaan lähtee myös Janus Porali. Joukkue on harjoitellut syyskuusta lähtien, eikä uutinen sarjanoususta aiheuta muutoksia joukkueen harjoittelussa: ” Sarjapaikan muutos ei vaikuta off-seasonimme harjoitteluun juuri lainkaan. Olemme jo tähän asti tottuneet harjoittelemaan useamman kerran viikossa ja treeneissä on aina hyvä tempo yllä. Tulevan kauden tavoitteet meidän sen sijaan pitää päivittää, sillä alunperin valmistauduimme jatkamaan 1-divisioonassa. Eiköhän tavoitteet selkene talven mittaan”, toteaa Kankaanpää.​