West Coast Phoenix Girls U20 -sarjaan

West Coast Phoenix Girls osallistuu Suomen amerikkalaisen jalkapallon liiton naisten U20-sarjaan kaudella 2021. Raisiossa tyttöjoukkuetoiminta käynnistettiin jo vuonna 2017, mutta nyt ensimmäistä kertaa myös seuran juniorit pääsevät pukemaan oranssin pelipaidan päälleen.

Tulevana kautena Phoenix Girlsin lisäksi Suomen Mestaruudesta kamppailevat Helsinki Wolverines, Turku Trojans sekä Jyväskylä Jaguars. Sarja käynnistyy elokuussa naisten sarjojen päätyttyä, jolloin myös naisten sarjoissa pelaavat nuoret naiset pääsevät näyttämään vielä taitojaan omanikäisten pelaajien joukossa. Sarja pelataan yksinkertaisena sarjana ja runkosarjan kaksi parasta ratkaisevat mestaruuden finaaliottelussa.

​West Coast Phoenix Girlsin päävalmentaja Jonna Veräjänkorva toimii myös alueellisena koordinaattorina, jonka tehtävänä on kartoittaa myös alueen muiden seurojen (Pori, Tampere, Hämeenlinna) tyttöpelaajat mukaan Phoenix Girlsin yhdistelmäjoukkueeseen. Yhteistoiminnalla mahdollistetaan laajempi pelaajarinki ja tarjotaan kaikille alueen U20 pelaajille tilaisuus päästä pelaamaan kaudella 2021.

”Tämä on mahtava tilaisuus junioreille vihdoin päästä näyttämään taitonsa pelikentillä. U20 sarja toimii hyvänä, turvallisena, ponnahduslautana nuorille tytöille ennen siirtymistä naisten sarjoihin. Tehtäväni on alkuun kartoittaa kaikki mahdolliset U20 -pelaajat alueellisista seuroista ja koota valmennustiimi ja toimihenkilöt. Ennen kauden alkua on tarkoitus harjoitella ja leireillä kaikkien alueen peli-ikäisten tyttöjen kanssa. Tytöt pääsevät myös tällä tavalla tutustumaan muihin ikäisiinsä pelaajiin valtakunnallisesti”, Veräjänkorva kertoo.

Kaudella 2020 naisten U20 -sarja käytiin kahden joukkueen voimin ja sarjan mestaruus ratkottiin Helsinki Wolverinesin ja United Titansin välillä. United Titans oli Tampere Saintsin ja Hämeenlinna Tigersin muodostama yhdistelmäjoukkue, jonka riveissä edusti myös West Coast Phoenixin hyökkäyksen linjapelaaja Anna Suominen. Tasaväkisen kamppailun päätteeksi Suominen ja muu United Titans pääsi juhlimaan Suomen Mestaruutta.
​

”Viime kauden tyttöjen sarjamatsi tuli vähän yllättäen, mutta oli mahtavaa päästä pelaamaan oman ikäisten kanssa. Oli hauska nähdä, että jefu kiinnostaa entistä enemmän tyttöjä ja mukana oli paljon uusia kasvoja. Tällä kaudella päästäänkin pelaamaan vähän isommalla kaavalla ja itse tulen olemaan varmasti mukana. Odotan, että meillä on kasassa kova joukkue, jolla on potentiaalia pärjätä. Meillä on seurassa tyttöjä, jotka vihdoin pääsevät näyttämään mistä heidät on tehty ja ansaitsemaan paikkansa jefukentällä. Toivottavasti tulee hyviä ja kovia pelejä ja odotan tietysti voittoja!”, toteaa Suominen.

West Coast Phoenix Girlsin osalta sarja käynnistyy kotiottelulla Jyväskylä Jaguarsia vastaan elokuun viimeisenä viikonloppuna. Veräjänkorva kannustaakin vielä kaikkia lajista kiinnostuneita tyttöjä liittymään mukaan toimintaan: ” Kaikki tytöt ovat tervetulleita mukaan joukkueeseen. Alueellisen yhteistyön lisääntyessä tavoitteenamme on perustaa myös sarja U17 -tytöille, jolloin entistä nuoremmat tytöt saavat myös pelikokemusta sarjaotteluiden muodossa ja pääsevät entistä nuorempina kasvamaan sisälle tähän kiehtovaan lajiin!”.